Die falsche Uhr: Von Bullshit Jobs zum Rapid Prototyping

«Die Koffer kosten mehr als die Ferien», scherzte der Beamte. Ich lachte.

Es war ein Samstag. Auf der Schweizer Seite der Brücke über den Rhein bei Kaiserstuhl hatten mich vier Zollbeamte angehalten — bestens informiert über Schweizer Einkaufsgewohnheiten. Ich hatte meine Abgaben bezahlt, rund 25 Franken über eine App, und öffnete sie stolz, als sie auf mich zukamen.

Ein Startup-Partner erzählte mir kürzlich, nach 25 Jahren in einem grossen IT-Unternehmen: «Nur 20% der IT-Mitarbeitenden tragen wirklich zum Kundenergebnis bei. Die anderen 80% sind Freeriders, die gebraucht werden, um die Grösse der Rechnung zu rechtfertigen.»

Beide Geschichten zeigen dasselbe. David Graebers Bullshit Jobs hat mir die Augen geöffnet. Sein Argument ist grosszügig und wichtig: Der Freerider ist nicht der Schuldige. Das System ist es. Wenn Stellen rund um Flunkeys, Box-Ticker, Duct-Taper und Taskmaster gebaut werden, wählt die betreffende Person diese Sinnlosigkeit nicht. Sie wird von oben hineingezwungen. Und das ist kein Problem des öffentlichen oder des privaten Sektors. Es ist ein Problem grosser Systeme. Der Staatsapparat gibt 55% und mehr des BIP aus in Belgien, Italien, Finnland und Frankreich. Indien und die Schweiz liegen bei 29% und 33%. Aber der Privatsektor ist nicht sauberer. Grosse Konzerne schützen ihre Hierarchieschichten genauso zuverlässig wie Ministerien. Wie Graeber treffend feststellte: Je höher man klettert, ob im öffentlichen oder im privaten Bereich, desto leichter ist das Freeriding.

Die Uhr ist eine gemeinsame Fiktion. Man erscheint. Man wird bezahlt. Die Wirtschaft läuft. Der Geldkreislauf dreht sich weiter. Die Uhr hat ihren perfekten Unterschlupf im Büro gefunden. E-Mails, virtuelle Meetings, Präsentationen. Ein ganzer Tag Anwesenheit, ohne dass etwas entsteht. Der Badge war das einzige Mass. Eine junge Person, die ich kenne, sagte, sie könne sich nicht vorstellen, den ganzen Tag vor einem Computer zu sitzen. Ein Freund drückte es direkter aus: «Ein- und ausstempeln ist moderne Sklaverei.» Graeber nennt es zu Recht psychologische Gewalt.

Die Uhr ist nicht grundsätzlich falsch. Eine Ärztin in der Notaufnahme kann sie nicht ignorieren. Buchstäblich. Aber solche Stellen sind ein kleiner Teil der Arbeitswelt. Für die grosse Mehrheit ist die Uhr eine Krücke für ein System, das nie gelernt hat, zu messen, was wirklich zählt. Es belohnt die Vorspiegelung von Beschäftigung.

Automatisierung war immer verfügbar. Sie wurde gezielt auf nützliche Stellen gerichtet, nicht auf Bullshit-Jobs. Die Fabrikhalle verlor Jobs an Maschinen. Der Regional Manager nicht. Weil diejenigen, die entscheiden, wohin Automatisierung geht, dieselben sind, deren Jobs von den bestehenden Schichten abhängen. Was sich seit Graebers Buch verändert hat, ist das Tempo und die Art dessen, was jetzt ankommt. Die Risse in der Uhr begannen nicht mit KI. Homeoffice hat gezeigt, wer wirklich gebraucht wird. Digitale Kontrolltools haben die Lücke zwischen Anwesenheit und Leistung sichtbar gemacht. Fraktionierte Fachkräfte haben bewiesen, dass man bessere Ergebnisse ohne Präsenzpflicht erzielen kann. Plattformen haben gezeigt, dass Ergebnisse ohne Anstellungsverhältnis bepreist werden können. Exponentielle Bewertungen haben bewiesen, dass ein zehnköpfiges Team mit der richtigen Idee mehr «wert» sein kann als eine zehntausendköpfige Organisation, die nach der Uhr arbeitet.

Der Wandel von zeitbasierter Entlöhnung hin zu leistungs- und wirkungsorientierten Alternativen ist entscheidend für Innovation am Arbeitsplatz

Hier endet Graebers Karte, und das Terrain wird neu. Maschinelle Partner stehen heute allen zur Verfügung, die bereit sind, sie einzusetzen. Nicht als Werkzeug wie dieses Textprogramm, sondern als Partner, der mitsucht, mitschreibt, mitdenkt und mitkorrigiert. Code entsteht in unvorstellbarer Geschwindigkeit. Produkte kommen schneller auf den Markt, als man erwartet. Wer zuerst handelt, sind jene, die lieber gestalten als konsumieren, die alte Probleme mit neuen Augen sehen, die klar denken, wo echter Wert entsteht.

Wenn man sich von der Uhr löst, passiert etwas Unerwartetes. Man sieht das ganze Bild dessen, was man beitragen kann. Man findet vielleicht Zeit, einen Baum zu pflanzen, ein Instrument zu spielen, einem Nachbarn zu helfen oder etwas mit KI zu bauen. All das erscheint nicht auf der Uhr. Aber all das schafft echten und dauerhaften Wert. Ein heute gepflanzter Baum produziert jahrzehntelang Sauerstoff, Schatten und Artenvielfalt. Wir bezahlen dafür nicht. Stattdessen verteilen wir Arbeitslosengelder und hindern Asylsuchende daran zu arbeiten, weil wir befürchten, sie könnten vulnerable Einheimische verdrängen. Die Uhr misst Arbeit schlecht. Sie verteilt menschlichen Beitrag schlecht.

Neue Marktteilnehmende und jene, die neu anfangen, haben keine Wahl, als diese Welt anzunehmen. Die anderen fühlen sich vielleicht noch unberührt — ausser vielleicht bei einer eleganteren Präsentation oder einem gut geschriebenen Bericht.

Graebers Diagnose überzeugt mich. Aber das bedingungslose Grundeinkommen ist eine Idee nur für jene, die sich selbst motivieren, regulieren und ihre Zeit sinnvoll einteilen können. Für andere ist ein Bullshit-Job mit etwas Struktur vielleicht eine bessere Grundlage als ein Grundeinkommen. Keine Antwort ist sauber.

Wenn man die Uhr aus der Zusammenarbeit entfernt, braucht man etwas als Ersatz. Nicht eine neue universelle Einheit, die von oben auferlegt wird. Die Ubers dieser Welt haben gezeigt, wohin das führt. Etwas, das aus dem Team oder der Gemeinschaft selbst entsteht. Bäume pro Team an einem Ort. Geholfte Nutzer an einem anderen. Unterstützte Nachbarn an einem dritten. Dezentralisierte Werteinheiten, die denen gehören, die sie schaffen.

Die Uhr war bei allem Versagen verlässlich. Der Lohn kam jeden Monat.

Die Frage ist also nicht, ob die Uhr kaputt ist. Das ist sie offensichtlich. Graeber hat sie zuerst gestellt. Die Frage heute lautet: Wie sichern wir Lebensunterhalt und Sinn, während wir die Menschen davon befreien? Und können Maschinenpartnerschaften uns schneller dorthin bringen, als wir denken?

Vollständig beantwortet hat das noch niemand. Aber Bauen ist der Weg, es herauszufinden.